A fonte do surto parece ser a carcaça de uma
rena que morreu há mais de 70 anos, na última epidemia de antraz. O corpo do
animal, enterrado na tundra, abrigou durante o frio uma pequena colônia de
micróbios, que passou sete décadas inativa - para todos os efeitos, morta. Mas
quando chegou o calor, o cadáver começou a descongelar e as bactérias
retornaram à vida a todo vapor, matando 1.500 renas e infectando mais de 10
pessoas.
A área do surto foi isolada e toda a
população - humana e animal - que saiu da região está em quarentena, segundo o
jornal Siberian Times. O governador declarou estado de emergência.
Bactérias antraz têm um mecanismo incrível de
sobrevivência: quando estão em condições desfavoráveis, como frio extremo,
formam esporos que são capazes de sobreviver mais de 100 anos no permafrost
(porção de terra que nunca descongela), estimam os cientistas russos. Quando a
temperatura volta a aumentar, eles são capazes de “ressuscitar” e retornam a um
estado menos resistente, mas que dá aos micróbios mais mobilidade - e os torna
bem mais infecciosos.
Mesmo em esporos, a antraz ainda é capaz de
causar infecções - o mais comum é que vacas e bois acabem ingerindo os
organismos no próprio pasto. Já humanos acabam contaminados inspirando os
esporos ou tendo contato com animais doentes. O tratamento é feito com
antibióticos como a penicilina e a ciprofloxacina.
O último surto de antraz na região foi em
1941, ainda que casos isolados tenham aparecido recentemente na Rússia. A
preocupação dos cientistas e do governo é que as endemias da bactéria se tornem
mais comuns conforme o planeta continua a esquentar.
Um dos grandes riscos é uma explosão de
infecções em Yakutia, uma região que possui mais de 200 lugares de sepultamento
de gado, cheias de carcaças de animais que morreram em pragas anteriores, de
onde novas bactérias podem surgir.
Com esse cenário assustador, a orientação de
pesquisadores russos é típica dos apocalipses zumbis da ficção: alerta
constante e monitoramento de cemitérios onde vítimas da doença tenham sido
enterradas.
Na Rússia
A Rússia também enfrenta o problema. Segundo
a AFP, confirmou, na terça-feira, 21 casos de antraz, incluindo um óbito,
depois de uma onda de calor incomum atingir o extremo norte do país, derretendo
o solo e liberando esporos potencialmente letais.
“Infelizmente, 20 pessoas tiveram seu
diagnóstico de antraz confirmado”, disse um porta-voz das autoridades da região
de Yamalo-Nenetsky à agência de notícias RIA Novosti.
Além desses casos, um menino de 12 anos que
contraiu antraz morreu no hospital na segunda-feira.
O número de pessoas hospitalizadas por
suspeita de infecção subiu para 90, das quais 45 são crianças, disseram as
autoridades regionais.
É o primeiro surto de antraz desde 1941 na
região, que fica cerca de 2.000 km ao nordeste de Moscou.
Foto:
Pixabay
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