Fenômeno das Delta Aquarídeas atinge seu auge
na noite desta segunda para terça-feira com a previsão de cerca de 20 “estrelas
cadentes” por hora
Um meteoro da chuva das Delta Aquarídeas
Foto: Jimmy Westlake/Nasa
Um meteoro da chuva das Delta Aquarídeas -
Jimmy Westlake/Nasa
RIO – A chuva de meteoros Delta Aquarídeas
atinge seu auge na noite desta segunda para terça-feira e o fenômeno poderá ser
visto em todo Brasil. Como o nome indica, ela parece ter origem, o chamado
radiante, próxima da estrela delta da constelação de Aquário, batizada Skat,
que no Rio de Janeiro surgirá no horizonte Leste por volta das 20h desta
segunda e ficará visível durante toda a noite.
Além de um céu limpo, com poucas ou sem
nuvens, para melhor observar o fenômeno é aconselhável se afastar das luzes das
cidades e procurar um lugar escuro, como um sítio, fazenda ou mesmo uma estrada
pouco movimentada. A previsão é de que as Delta Aquarídeas exibam cerca de 20
“estrelas cadentes” por hora.
As chuvas de meteoros são produzidas pela
passagem da Terra por trilhas de detritos e poeira deixadas por objetos, em
geral cometas, que cruzam a sua órbita em torno do Sol. No caso das Delta
Aquarídeas, porém, os astrônomos ainda não conseguiram identificar
definitivamente qual seria este objeto. As principais suspeitas recaem sobre o
cometa 96P Machholz. Descoberto em 1986 pelo astrônomo amador americano Donald
Machholz, o 96P Machholz é um chamado cometa de curto período, com uma órbita
que o leva pouco além de Júpiter em seu afélio, isto é, ponto de maior
distância do Sol, e o traz para mais perto que Mercúrio na maior aproximação de
nossa estrela, o periélio, a cada cinco anos aproximadamente.
O auge das Delta Aquarídeas se segue ao pico
de outra chuva de meteoros menor, as Alfa Capricornídeas, registrado no último
sábado e também ainda visível no Brasil. Embora exiba apenas cerca de cinco
“estrelas cadentes” por hora em seu máximo, as Alfa Capricornídeas produzem
alguns dos maiores e mais brilhantes meteoros de todas as principais chuvas
vistas no planeta, que se acredita serem fruto da quebra de metade do cometa
169P/NEAT há cerca de 5 mil anos. A maior parte dos detritos deste evento, no
entanto, só deverá cruzar a órbita da Terra daqui a 300 anos. Assim, os
cientistas esperam que as Alfa Capricornídeas se tornem a principal e mais
prolífica chuva de meteoros no planeta entre 2220 e 2420
O pico das Delta Aquarídeas também precede o
auge de uma das mais famosas e aguardadas chuvas de meteoros do ano, as
Perseidas. Melhor observada no Hemisfério Norte, que está no verão, e apenas
nas latitudes mais ao Norte do Brasil, as Perseidas deverão exibir até cem
“estrelas cadentes” por hora este ano no seu auge, previsto para a noite de 12
para 13 de agosto. Este ano, porém, a visão dos meteoros das Perseidas será
atrapalhada por uma brilhante Lua cheia que também será a maior “superlua” de
2014. Este fenômeno é registrado quando a Lua atinge sua fase nova ou cheia
próxima do perigeu, ponto em que está mais perto da Terra. Nestas ocasiões, sua
circunferência parece 10% a 15% maior do que a vista no fenômeno inverso, a
“microlua”, na qual a entrada da Lua nas fases cheia ou nova coincide com o
apogeu, ponto em que está mais afastada do planeta.
POR CESAR BAIMA
28/07/2014 16:34 / ATUALIZADO 28/07/2014
16:39
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